Première Lamborghini 100% nouvelle de l'ère Audi, la Gallardo a pour objectif de faire passer la production annuelle de la firme de Sant'Agatha de Bolognese à 1600 unités.
Si ce nouveau taureau de combat lancé dans l'arène à l'occasion du Salon de Genève, affichait clairement sa volonté d'en découdre avec la Ferrari 360 Modena (puis présentement avec la F430), il subsiste un doute quant au caractère sauvageon de cette " baby Lambo ".

Avec ses 4m30, sa faible hauteur et son aspect ramassé, la Gallardo semble prête à bondir. Dessinée par Luc Donckerwolcke, père de la Murcielago mais aussi de la Skoda Octavia, la " baby Lambo " s'inspire de la Calà, une étude Giugiaro de la fin des années 90. Autant dire que l'idée d'une petite Lamborghini n'a rien d'une nouveauté, mais faute de moyen la Calà n'a jamais pu dépasser le stade du prototype... mais le rachat de Lamborghini par Audi va relancer ce projet dont la Gallardo est l'aboutissement.
Avec ses lignes acérées, son design épuré et sa poupe arrière "carrée" la Gallardo a réussit à rendre sa rivale, la Ferrari F360 Modéna, désuète. D'ailleurs, la riposte du Cavallino rampante ne s'est pas fait attendre puisque la F360 Modena a rapidement été remplacée par une F430 plus radicale et qui semble reprendre certains canons stylistiques de la Gallardo.
Laissant les portes en élytre aux modèles V12, la Gallardo doit quant à elle se contenter de simple porte à battant, moins spectaculaire mais aussi moins onéreuse à produire.

A l'intérieur, l'influence d'Audi se fait clairement ressentir. Jamais une Lamborghini n'aura été aussi bien finie. Les progrès en la matière sont flagrants, tant en terme de matériaux qu'en terme de qualité d'assemblage.
Si l'on excepte le repose pied qui gène l'utilisation de l'embrayage, l'ergonomie frise le sans faute, ce qui ajouté à la douceur des commandes contribuent à rendre la Lamborghini Gallardo assez confortable… voir même trop confortable aux yeux de certains puristes ! En effet, longtemps réputées pour leur inconfort et leurs commandes viriles, les Lamborghini étaient des autos que le pilote devait apprendre à dompter, tandis que la Gallardo apparaît plus comme un taureau docile qui se laisserait gentiment conduire.
Certes, ce docile taureau développe 500 ch, mais il apparaît que de nombreux gardes fous, comme un ESP faussement déconnectable, veillent à garder la Gallardo dans le droit chemin!

P

lacée comme sur la Murcièlago en position centrale arrière, le moteur de cette Gallardo est un V10 ouvert à 90° dont les manetons ont été décalés de 18° afin réduire les vibrations. Au final, on se retrouve avec un angle d'ouverture équivalent à 72° (90-18)
Conçu dans un premier temps pour la Gallardo par Cosworth Technology, une filiale d'Audi , ce bloc lubrifié par carter sec vient d'arriver sous le capot de la nouvelle S8.
D'une cylindrée de 4961 cm3, il délivre une puissance de 500ch à 7800 tr/min et un couple maxi de 52 mkg à 4500 tr/min. En terme de performance cela donne 309 km/h en vitesse maximale et un 0 à 100 km/h effacé en 4''2. Ecrasant la F360 Modena, la Gallardo ose même titiller la F575 Maranello ! Cependant, comme nous l'avons déjà dit, Ferrari n'a pas tardé à riposter par le biais d'une F430 qui quoique fidèle au V8, se montre plus performante et plus amusante à piloter que la Gallardo.
Si la Gallardo se montre très performante, elle se montre aussi beaucoup trop docile pour un taureau de combat. Ainsi, si les 80% du couple maximal disponible dès 1500 tr/min sont appréciable dans le cadre d'un usage quotidien et en terme d'agrément de conduite, ils rendent en contre-partie cette motorisation beaucoup trop linéaire pour une sportive de cet acabit. En d'autres termes, il est reproché à ce V10 de ne pas être assez pointu !
La boîte de vitesse manuelle est placée derrière le moteur. Elle est dotée de 6 rapports mais se contente d'une simple commande à câble.

La d

ocilité de la Gallardo se retrouve aussi au travers de son comportement routier.
Utilisant la technique ASF (Aluminium Space Frame) si chère à Audi, la Gallardo se dote d'une base saine et particulièrement rigide bien qu'une option châssis sport avec des ressorts plus raide est disponible. Equipée de suspension à double triangulation en alu, la Gallardo est dotée d'amortisseurs Koni FSD (Frequency Selective Dampimg ) qui adaptent de façon passive leurs détentes au profil de la route.
Par ailleurs, un aileron se déploie dès 130 km/h faisant ainsi passer le Cx de 0,34 à 0,36.
A tous ces éléments s'ajoute une transmission intégrale. Loin d 'être castratrice, cette transmission repartie 70% de la puissance sur les roues arrières. En cas de forte accélération, les roues avants perdant de leur accroche par la faute d'un avant trop léger, les roues arrières peuvent recevoir jusqu'à 80% de la puissance. Autant dire qu'en temps normal la Gallardo garde un comportement typé propulsion. Cependant, la Gallardo n'en est pas plus amusante à conduire par la faute d'un ESP qui se montre particulièrement castrateur en interdisant toute initiative au pilote. Même déconnecté, l'ESP restera "actif" et remettra la Gallardo dans le droit chemin, si ce dernier detecte le moindre mouvement de travers. Cela confirme que la Gallardo n'a rien de sauvage, Audi ayant eut pour ambition de créer une sport-car qui ne se pilote pas, mais qui se conduit.

Le freinage, quant à lui, est confié à 4 disques d'un diamètre de 365 mm à l'avant et 335 mm à l'arrière équipés respectivement d'étriers Brembo à 8 et 4 pistons. La Gallardo ne fait pas dans la demi-mesure ce qui lui permet d'offrir des distances de freinage assez impressionnante.

Intrinsèquement, la Gallardo est sans doute l'une des meilleures Lamborghini jamais produites. Sécurisante et performante, bien finie et confortable, la Gallardo affiche peu de défauts. Cependant, à vouloir trop bien faire Audi a oublié le petit grain de folie qui aurait dû rendre la Gallardo sauvage et extravertie…. Deux valeurs qui font pourtant partie du patrimoine de la firme de Sant'Agatha de Bolognese…. Un défaut qui semble plus ou moins admis au sein d'Audi !